Лавр благородный - вечнозеленое растение с кожистыми листьями. Оно с древнейших времен культивировалось в странах Средиземноморья, где растет в открытом грунте, образуя мощные кусты и высокие деревья. Еще в давние времена победителей Олимпийских игр увивали венками из побегов этого растения. В Греции лавровыми листьями украшали жилища, чтобы освежить помещение. В матрацы подкладывали лавровые ветки, чтобы снились вещие сны. Существовало поверье, что лавр спасает от удара молнии. Так, известен факт, что римский император Тибериус во время раскатов грома надевал лавровый венок и заползал под кровать.

Но большинству людей лавр известен как популярная приправа ко многим блюдам. Используют для этого молодые листья и побеги. Немаловажен и тот факт, что лавр отлично растет в комнатных условиях, круглый год радуя людей зелеными душистыми листьями. Хорошо развитый и правильно сформированный двух-трехлетний куст может надолго обеспечить семью лавровым листом. Кроме того, это растение богато фитонцидами, которые, насыщая комнату, оздоравливают воздух.

Размножается лавр семенами и черенками. Семена лучше высевать сразу после сбора. Как правило, в ноябре или декабре. Семенное размножение несколько усложнено тем, что семена покрыты оболочкой, которую надо удалять. Для этого их замачивают в слабом растворе марганцовокислого калия на 2-3 дня. С набухших семян оболочка легко снимается, и тогда их высевают в грунт, составленный из дерновой, листовой земли и песка в соотношении 1:1:0,5. Всходы обычно появляются через 30-40 дней. Первые 2-3 года каждую весну растение следует пересаживать в емкость чуть больше той, в которой оно до этого находилось, далее пересаживать растение можно уже года через три.

Более распространенный способ размножения лавра - черенками. В апреле из вызревших, но еще не одревесневших побегов средней или нижней части растения нарезают черенки длиной 8-10 см. и сразу высаживают в емкости, наполненные той же почвенной смесью, что и при семенном размножении, но засыпают слоем песка уже в 2-3 см. При посадке в емкость на дно надо обязательно укладывать слой дренажа в 2 см, лавр не выдерживает застоя воды.

Растение хорошо переносит обрезку и стрижку. Ему можно придать округлую, пирамидальную или иную форму. Для создания кроны с небольшим штамбиком в апреле верхнюю часть основного побега подрезают. В результате из почек вырастает 3-4 ветки, которые и послужат скелетом.

Летом лавр нуждается в регулярном обильном поливе, опрыскивании по вечерам. Подкормки комплексным минеральным удобрением проводят 1 раз в 2-3 месяца. Летом желательно выносить лавр на свежий воздух, зимой - устанавливать в светлых, прохладных помещениях.

Для использования в качестве приправы листья берут у растений не моложе 3-4 лет. Лучше срезать веточки с листьями, подсушить их в тени и хранить в стеклянной банке, закрытой плотной крышкой.

Комнатные растения